Кража или похищение невесты — распространенный обычай в некоторых странах Центральной Азии и на Кавказе, когда девушку насильственно выдают замуж.
Так, в Кыргызстане таким способом создаются 20% браков в стране (каждый пятый): в стране похищают более десяти тысяч молодых женщин в год. В Казахстане, по оценкам правозащитников, цифра достигает пяти тысяч. Согласно статистике, в Кыргызстане только одно из 700 дел о краже доходит до суда и только одно из 1500 заканчивается приговором.
На сегодняшний день в большинстве стран мира считается преступлением, а не законным видом брака.
В Узбекистане жених бросил невесту из-за небогатого приданого
"Я не хотела, чтобы про меня говорили: "мол, ее украли, а она не захотела с ним жить". Никак назад пути нет. Живи, хоть он урод, хоть он Кинг-Конг", — рассказывает женщина об участи украденных невест.
Выгода похищения невесты для жениха заключается в том, что в этом случае ему не приходится платить родителям невесты калым. Обычно жених с друзьями, или друзья без него самого похищают невесту и привозят в дом жениха. Там родственники стараются успокоить похищенную особу и уговорить её выйти замуж за похитителя.
Иногда похищение невесты происходит со всеобщего согласия как обряд, позволяющий обойти другие запреты. Например, если младшая сестра по традиции не может выйти замуж раньше старшей, то родители не могут дать благословение на брак, и поэтому младшую дочь "похищают".
Но нередко невесту похищают просто, потому что "приглянулась". В таком случае девушке уговорами, угрозами или запугиванием надевают платок — теперь помолвлены. Часто происходит и принудительная брачная ночь, после которой из-за стыда почти никто из украденных невест уже не уходит. По этой же причине многие родители отказываются помочь дочерям — не хотят позорить семью.
Некоторые невесты пробуют примириться со своей участью и пожить с внезапно появившимся мужем, но многие все же не выдерживают: убегают и совершают самоубийство.
"Они пробовали пожить вместе, вдруг получится хорошо. Не получилось", — говорит сестра погибшей, возлагая цветы на ее могилу.