Сальма Хайек родилась в городе Коацакоалькос штата Веракруc в Мексике. Ее мать - оперная певица Диана Хименес Медина, отец - управляющий нефтяной компанией Сами Хайек Домингес.
Сальма Хайек воспитывалась в обеспеченной набожной семье и в 12-летнем возрасте была отправлена на обучение в католическую школу-интернат для девочек, откуда в итоге была отчислена из-за проблем с поведением.
Сальма Хайек решила стать актрисой после просмотра в кинотеатре фильма "Вилли Вонка и шоколадная фабрика".