Даже школьники знают, что наша Галактика именуется Млечный Путь. Но историю возникновения названия знают не все.
Практически в каждом языке мира название Галактики аналогично. Это связано с тем, что оно происходит из древнегреческого.
В известном мифе бог неба Зевс хотел дать Гераклу божественные силы: для этого было нужно, чтобы тот напился молока богини.
Зевс поднес ночью Геракла к спящей жене Гере, но она оттолкнула сына от себя, а молоко разбрызгалось по небу, образовав созвездие в форме круга.
Поэтому изначально Галактика и называлась Молочный Круг, но "круг" со временем превратился в "путь".
К тому же и само слово "галактика" переводится с греческого языка, как "молоко".
Млечный Путь представляет собой плоский диск диаметром около 100 тыс. световых лет и толщиной в 1-3 световых года.
Он содержит по разным оценкам от 200 до 400 млрд звезд.
Вблизи центра Млечного Пути имеется сверхмассивная черная дыра в 4,3 млрд масс Солнца.
Для центральных участков Галактики характерна сильная концентрация звезд, расстояния между которыми в десятки и сотни раз меньше, чем в окрестностях Солнца.
Впервые предположение о том, что Солнечная система входит в галактическую структуру, высказал в XVII веке английский астроном Уильям Гершель.
В 20-х годах прошлого столетия было доказано, что Галактика не единственна во Вселенной.
Как и все небесные тела, Млечный Путь оборачивается вокруг своей оси и перемещается в космосе.
Наша галактика движется в космосе неравномерно и даже хаотично, поскольку каждая находящаяся в ней звездная система, облако или туманность имеет собственную скорость и орбиты разного вида и форм.
Астрономы выдвигают предположение, что через 4 млрд лет Млечный Путь во Вселенной столкнется с Галактикой Андромеды.
По мнению ученых, это вызовет появление новых созвездий во Вселенной.