Второго января 1945 года авиация союзников подвергла Нюрнберг массированной бомбардировке. Старая часть древнего немецкого города превратилась в руины. Однако почти неповрежденным остался Дворец Правосудия на Фюртерштрассе.
Здесь на протяжении 218 дней с 20 ноября 1945 по 1 октября 1946 года заседал Международный военный трибунал, который был сформирован из представителей четырех великих держав.
Главные обвинители от США — Роберт Джексон, от СССР — Роман Руденко, От Великобритании — Хартли Шоукросс, от Франции — Шампетье де Рип.
Перед судом предстали главари нацистской Германии. Им предъявили обвинение в заговоре против мира во всем мире, в планировании, развязывании и проведении агрессивной войны, в преступлениях и нарушениях военного права, в преступлениях против человечества.
Понадобилось более 400 судебных слушаний, прежде чем трибунал признал СС, СД, Гестапо и руководство нацистской партии преступными организациями. К смертной казни через повешение приговорены 12 подсудимых. К пожизненному сроку – трое. Еще четверо – к 20-ти, 15-ти и 10-ти годам тюремного заключения. Трое оправданы.
Смертные приговоры приведены в исполнение в ночь на 16 октября 1946 года в спортзале Нюрнбергской тюрьмы. Геринг отравился в камере незадолго до казни. Трупы были кремированы. Прах развеяли с самолета. Остальные преступники содержались в тюрьме Шпандау в Западном Берлине.
К 1966 году из семи заключенных вышли на свободу шестеро. В тюрьме оставался лишь Рудольф Гесс. 17 августа 1987 года 93-летний Гесс был найден мертвым в беседке во дворе тюрьмы с электрическим проводом, затянутым на шее.
Нюрнбергский процесс называют судом истории, судом, который признал агрессию тягчайшим преступлением, судом, который создал юридическую и моральную преграду для возрождения фашизма.
